Grenzen verleggen: Nick bouwt aan een betere maatschappij

Van zorgappartementen tot natuurgebieden. Nick van Wanrooij (27) leidt ruimtelijke projecten en loodst die door de gemeenteraad. Ook neemt hij zorgen bij omwonenden weg. “Als zij na een gesprek tevreden naar huis gaan en hun bezwaar intrekken, dan doe ik mijn werk goed. In deze rol kan ik echt impact maken op onze leefomgeving.”

Een onverwachte carrière

Niemand zegt op z’n tiende: “Ik wil adviseur ruimtelijke ontwikkeling worden!” De Bredase Nick heeft zijn zinnen gezet op F16 piloot en later op festivalorganisator. In plaats daarvan wordt het de opleiding ruimtelijke ordening en planologie. Hij gaat zijn werk maken van de sandbox games die hij vroeger speelde.

“Als kind zat ik urenlang achter de computer om mijn eigen stadjes te bouwen,” vertelt hij. “Ik ben altijd nieuwsgierig geweest hoe steden en wijken ontstaan. Alles viel op z’n plek. Ik ging fluitend door de opleiding.”

Afwisseling en flexibiliteit

Gewapend met diploma maakt hij in 2021 zijn debuut als planoloog bij een adviesbureau. De rol bevalt goed, maar de lange reistijd breekt na een tijdje op.

Hij zoekt een nieuwe baan met veel afwisseling en flexibiliteit. En daar is koen, met opdrachten voor verschillende gemeenten. Hij laat deze kans niet aan zich voorbijgaan en sluit zich bij koen aan als adviseur ruimtelijke ontwikkeling. Dezelfde inhoud, andere functietitel en meer variatie. In november 2022 start hij direct met zijn eerste opdracht.

Schot in de roos

Koen regelt een leerzame opdracht voor Nick bij de gemeente Papendrecht. Hier kan hij zich meteen bewijzen. Voor een dijkstrook met oude dijkhuizen is er een beheersverordening in de maak, die in plaats van een bestemmingsplan kan worden opgesteld. Het project staat on hold door onrust bij omwonenden.

Bewoners zijn bang dat hun karakteristieke dijk gaat veranderen. Nick voert gesprekken met de omwonenden om toe te lichten wat de bedoeling is. Met de beheersverordening legt de gemeente juist vast dat er geen grote veranderingen gaan plaatsvinden. Dankzij de gesprekken komt er groen licht. Een mooi voorbeeld van hoe belangrijk het is om goed te luisteren naar de belanghebbenden en duidelijk uitleg te geven.

Nieuw speelveld

Als adviseur ruimtelijke ontwikkeling houdt hij meerdere projecten in de lucht. Hoe dynamischer, hoe beter. In anderhalf jaar bij de gemeente Papendrecht begeleidt hij verschillende ruimtelijke plannen en ook de overgang naar de Omgevingswet.

Deze nieuwe wet verandert het speelveld voor ruimtelijke ontwikkeling: meer vrijheid en inspraak, ruimte voor maatwerk en snellere procedures. Bestemmingsplannen die alles tot in detail vastleggen? Dat is verleden tijd sinds de wet op 1 januari 2024 is ingevoerd.

“Het is een interessante tijd. We hebben meer mogelijkheden om in te spelen op de eigenschappen van een wijk en wat bewoners willen. Maar er is ook nog veel onduidelijkheid,” weet Nick. “Gemeenten zijn echt nog aan het pionieren met de nieuwe werkwijzen.”

Het verschil maken

Hij krijgt de kans om bij de gemeente Papendrecht in dienst te komen, maar kiest er bewust voor bij koen te blijven. Nick wil verschillende gemeenten leren kennen en gaat in maart 2024 op naar de volgende uitdaging.

Koen brengt hem naar de gemeente Laarbeek. Hier duikt hij in mooie projecten, zoals 18 zorgappartementen en de herbestemming van een oud tankstation naar senioren- en starterswoningen. Ook doet hij de projectleiding voor de wijk ‘Heuvelsche Velden’, een combinatie van woningen en 5,5 hectare natuur.

“Het geeft veel voldoening om aan deze projecten te werken. Neem de zorgappartementen, die zijn hard nodig. Bewoners kunnen zelfstandig blijven wonen en lopend naar de winkel. Zo blijven ze deel uitmaken van de samenleving. Ik zou het mijn eigen grootouders ook gunnen,” legt hij uit.

“Bij dit soort projecten voel ik echt dat ik iets bijdraag. Het idee dat je met één project de levenskwaliteit van een hele buurt kunt verbeteren, dat is voor mij de drijfveer.”

Geen dag is hetzelfde

Elk project is uniek en zit in een andere fase. De ene dag is hij bezig met de startnotitie voor een nieuw project en de dag erna met het oplossen van bezwaren voor bestaande plannen.

Omwonenden zijn bijvoorbeeld bezorgd over de bouwhoogte, geluid en parkeren. In gesprekken streeft Nick ernaar hen gerust te stellen. Al meerdere keren is het bezwaar vervolgens ingetrokken. Communicatie is echt de sleutel; zorgen verdwijnen vaak als mensen de achterliggende visie begrijpen.

Rol als dirigent

Nicks doel is projecten in beweging brengen. Daarvoor werkt hij samen met initiatiefnemers zoals projectontwikkelaars en architectenbureaus. Ook schakelt hij met de wethouders, vergunningverleners, duurzaamheidsadviseurs en andere specialisten. Met zijn adviezen loodst hij plannen door de gemeenteraad. Daarna volgt de officiële vergunningverlening en kan de uitvoering van start.

Laarbeek is een kleine gemeente, dus zijn taken zijn breed. Hij krijgt veel verantwoordelijkheden en de sfeer is heel goed. Om langer van zijn kennis en kunde te kunnen profiteren, is de opdracht zelfs al verlengd.

Richting aangeven

Wanneer de opdracht is afgerond, gaat hij weer door naar de volgende uitdaging. Wordt hij willekeurig ergens geplaatst? Zeker niet, benadrukt Nick. Hij bepaalt de koers. Zijn accountmanager bij koen kent de mogelijkheden, heeft de ingangen en weet welke stappen hij kan zetten om vooruit te komen.

“Koen zorgt dat de opdrachten passen bij mijn ambities. Het contact is warm en persoonlijk. Mijn accountmanager denkt echt mee. Alles is goed geregeld en ik weet dat ik op koen kan rekenen. Toen iemand achterop mijn auto botste en die total loss werd weggesleept, heeft mijn accountmanager me goed gesteund en geholpen.”

Blijven groeien

Hij krijgt niet alleen uitdagende opdrachten, maar ook ontwikkelmogelijkheden zoals opleidingen en cursussen. Nick heeft bijvoorbeeld trainingen over de Omgevingswet gevolgd en kan altijd sparren met de andere ruimtelijke specialisten. Elk jaar krijgt hij een opleidingsbudget en het komende jaar wil hij zich daarmee verdiepen in AI. Denk aan software die 3D-modellen maakt van de omgeving.

Hoe de toekomst er verder uitziet? Een opdracht bij een grootstedelijke gemeente ziet hij wel zitten, om te ervaren hoe grote teams met elkaar samenwerken. Een opdracht bij Rijkswaterstaat zou ook gaaf zijn, dan kan hij zich vastbijten in projecten die heel Nederland raken.

Eén ding is zeker, hij is voorlopig niet uitgekeken op zijn werk. “Er is nog zoveel te leren in dit vakgebied. Ik kan doorgroeien tot mijn zestigste. Of ik nu in een kleine of grote gemeente werk, het gaat erom dat ik help om de ruimte beter in te richten. Alle projecten waar ik me mee bezig hou, maken samen een groot verschil.”

Word jij de collega van Nick?

Wil jij net als Nick steeds nieuwe ervaringen opdoen? Bij koen kom je in een groeiversneller. Je krijgt veel ontwikkelkansen en afwisselende opdrachten. Bekijk onze ruimtelijk domein vacatures of laat je vrijblijvend adviseren.